La fondation Héritage Canada déplore la perte d’un monument patrimonial ontarien à la suite d’un incendie

Photo : Robert Chaulk, Sun Media Corp.

La municipalité avait désigné le collège comme bien patrimonial en 1994. Depuis lors, il n’a cessé de se détériorer pendant que divers projets d’aménagement étaient successivement proposés puis abandonnés. L’an dernier, le propriétaire actuel, Alma Heritage Estates, a contesté auprès de la CAMO la décision du conseil municipal de refuser un permis de démolir. La ville a ensuite négocié avec le promoteur un accord, entériné à la mi-janvier par la CAMO, permettant la démolition de l’ensemble de l’édifice à l’exception de la tour centrale. Cet accord a été rejeté la semaine dernière en faveur d’une démolition complète, en échange de l’inclusion d’une réplique de la tour au sein de toute nouvelle construction.

« La perte tragique du Collège Alma illustre bien ce qui fait défaut dans la conservation du patrimoine au Canada, a déclaré la directrice générale de la FHC Natalie Bull. Elle témoigne essentiellement d’une absence de détermination à réutiliser notre parc de bâtiments existants – alors que d’autres pays, comme les États-Unis, encouragent activement le recyclage en offrant des incitatifs financiers. »

La FHC avait inscrit l’élégant immeuble néogothique de la grande époque victorienne à son palmarès 2006 des 10 sites les plus menacés. En janvier de cette année, elle avait pressé la ministre de la Culture de l’Ontario d’intervenir pour assurer sa protection en le déclarant bien provincial ayant une valeur sur le plan du patrimoine culturel.

La fondation Héritage Canada est une association nationale de bienfaisance. Elle se consacre à promouvoir la préservation des bâtiments et lieux historiques du Canada.

Pour de plus amples renseignements :
Carolyn Quinn, directrice des communications, cquinn@heritagecanada.org
Téléphone : 613-237-1066, poste 229; cell. : 613-797-7206

Consulter la couverture médiatique :

http://www.theglobeandmail.com/servlet/story/RTGAM.20080530.walma
30/EmailBNStory/National/

http://lfpress.ca/newsstand/News/Local/2008/05/29/5702351-sun.html

http://stthomastimesjournal.com/ArticleDisplay.aspx?e=1049412

http://stthomastimesjournal.com/ArticleDisplay.aspx?e=1051450&
auth=Eric+Bunnell

http://stthomastimesjournal.com/ArticleDisplay.aspx?e=1056440&
auth=Kyle+Rea%2c+TIMES-JOURNAL+STAFF

http://www.lfpress.com/perl-bin/publish.cgi?x=galleries&p=2453
&s=gallery

http://www.lfpress.com/perlbin/publish.cgi?x=articles&p=234961
&s=hottopics

http://www.treehugger.com/files/2008/05/alma-college-burns-down.php

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Vancouver-Ouest perd un monument moderniste d’Arthur Erickson

Un morceau caractéristique de l’architecture moderniste de la côte Ouest conçu par l’éminent architecte Arthur Erickson vient de disparaître. La maison révolutionnaire de David Graham conçue par Erickson, une étonnante maison à niveaux multiples en bois et en verre, calée sur les escarpements rocheux du Pacifique à Vancouver-Ouest, a été démolie en décembre dernier.

La maison David Graham
Photo : Esto Photographics Inc.

« La salle de séjour est une plateforme flottante de verre donnant sur de magnifiques pins tordus s’agrippant aux rochers qui l’entourent » écrivait Erickson en 1975 dans le livre The Architecture of Arthur Erickson. « La chambre principale est suspendue au-dessus de l’océan alors que la salle de bain s’ouvre sur la piscine par une fenêtre sousmarine ».

Ces dernières années, la maison a été négligée. Elle était vacante depuis un bon moment et les spécialistes en conservation accusaient le propriétaire de mal entretenir la structure de la maison.

Le relevé des belles architectures de 1945 à 1975 de Vancouver-Ouest désignait la maison Graham comme un bâtiment de première importance, mais cette liste n’a aucun poids, aux dires de la mairesse Pamela Goldsmith-Jones, aussi le gouvernement n’a-t-il pu empêcher sa démolition. Son conseil municipal a émis un permis de démolition, malgré une requête de dernière minute visant à inscrire la maison au répertoire du patrimoine de la ville.

En compagnie de la Arthur Erickson Conservancy et du Heritage West Vancouver, la mairesse Goldsmith-Jones avait examiné des options pour essayer de sauvegarder le bâtiment.

L’urbaniste municipal Stephen Mikicich explique qu’ « Au bout du compte, c’est d’une propriété privée dont il est question, aussi faut-il veiller à en favoriser la conservation par l’entremise des outils en place. Nous n’avons pas, en tant qu’administration locale, l’autorisation légale pour différer plus longtemps l’émission du permis de démolition ».

S’il est trop tard pour la maison David Graham, la controverse a néanmoins incité la mairesse Goldsmith-Jones à prendre des mesures pour protéger les autres joyaux architecturaux de Vancouver-Ouest. Elle compte implanter une nouvelle politique d’ici mars.

D’après Mikicich, le district travaille également avec la Arthur Erickson Conservancy pour documenter solidement l’importance des onze autres maisons d’Erickson à Vancouver-Ouest.

Globe and Mail, Ontario. 07/12/03; North Shore News, Colombie-Britannique. 07/12/03 et 07/12/07; Vancouver Province, Colombie-Britannique, 07/12/03.

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Un incendie ravage une rangée d’édifices historiques à Toronto

Les flammes ont dévoré un îlot d’immeubles patrimoniaux de la rue Queen-Ouest à Toronto entre les rues Portland et Bathurst en février, détruisant complètement un bâtiment historique et ravageant plusieurs autres. Plus de 150 pompiers et 40 camions d’incendie ont été appelés pour combattre l’incendie qui a finalement consumé toute la rangée de bâtiments.

Avec sa charpente à claire-voie, les longues pièces de bois de la charpente n’ont pas résisté longtemps au feu. « Ces bâtiments étaient les meilleurs exemples de construction à claire-voie de la ville et aussi les plus importants » déclare Alec Keefer, président de la section torontoise de l’Architectural Conservancy of Ontario. « Ils étaient très rares. Nous venons de perdre un élément crucial d’histoire. »

L’automne dernier, la ville avait désigné la zone quartier de conservation du patrimoine.

Le conseiller Adam Vaughan a promis aux gens d’affaires et aux propriétaires que la reconstruction de la rue allait insuffler à la section qui s’étend immédiatement à l’est de la rue Bathurst une nouvelle vie pour devenir l’un des plus élégants quartiers commerciaux de style victorien d’Amérique du Nord.

« Ce que nous espérons, c’est de recréer non seulement des éléments architecturaux physiques qui soient sensibles au patrimoine, mais aussi, les éléments architecturaux sociaux que l’on trouve ici » déclare le conseiller. Le but de la désignation était « d’interrompre l’avancée des centres commerciaux depuis le centre Eaton sur la rue Queen-Ouest, et de commencer à protéger ce patrimoine. »

Les frères Brad et Trevor Moss sont propriétaires d’un immeuble de deux étages datant des années 1850 qui, jusqu’à tout récemment, abritait un magasin de vêtement de même que deux locataires.

Trevor Moss rapporte que sa compagnie d’assurance a estimé que la reconstruction prendrait vraisemblablement deux ans. Il ajoute que même si les autorités de la ville « ne se sont pas vraiment avancées » à établir un calendrier, M. Vaughan a laissé entendre que la reconstruction pourrait ne prendre que neuf mois.

Une semaine après l’incendie, Duke’s Cycle, une institution torontoise qui remonte à 1914, était toujours, à l’instar des autres commerces endommagés, sous l’autorité du chef du service des incendies et donc inaccessible. La cause de l’incendie n’est toujours pas déterminée.

La rue, qui s’appelait à l’origine Lot Street, a été tracée en 1793. Elle divisait la zone industrielle et commerciale de la zone rurale plus résidentielle. Elle est rebaptisée en l’honneur de la reine Victoria dans les années 1840 et, dès 1860, devient très prisée par les petites entreprises.

National Post, 08/02/27, Conseiller Adam Vaughan (www.adamvaughan.ca) 08/02/21; Toronto Star, 08/02/23.

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La promotion immobilière emporte un autre bâtiment du patrimoine de Saskatoon

Le 11 novembre, les 63 membres de la filiale de la Légion royale canadienne ont tenu la dernière assemblée du jour du Souvenir dans leur pavillon de Saskatoon. Malgré une campagne d’envoi de lettres à la rédaction du Star Phoenix de Saskatoon, le promoteur Remai Ventures a annoncé la démolition de cette propriété du centre-ville érigée il y a 77 ans. Seules la pierre angulaire et la plaque aux armoiries de la Légion seront conservées; elles seront incorporées à un monument commémoratif.

Construit par les vétérans de la Première Guerre mondiale et conçu par l’architecte local David Webster (à qui on doit plusieurs des premières écoles de Saskatoon), le pavillon est doté d’un plancher de danse flottant sur un coussin de crins de cheval, l’un des derniers en Saskatchewan. Il s’agit aussi du dernier édifice subsistant sur le site de River Landing où le promoteur Remai Ventures entend construire un complexe hôtel-spa de luxe en bordure de la rivière. Ce projet de plusieurs millions de dollars a déjà entraîné la démolition de l’historique édifice Gathercole et de vieux bâtiments abritant des installations électriques.

Au début de 2004, la conseillère municipale Elaine Hnatyshyn avait proposé de convertir le pavillon en un musée des vétérans. Le conseil municipal a examiné les modalités proposées par la Légion (à savoir qu’elle ne serait responsable ni des rénovations, ni des améliorations, ni des coûts de la gestion courante) dans une réunion à huis clos du comité exécutif. Aucun autre échange n’a eu lieu avec la Légion.

Incapables de payer les factures, les membres de la succursale ont voté à l’automne 2005 en faveur de la vente de la propriété à Remai Ventures. « Cela me brise le cœur de vendre le bâtiment, mais… il faut bien avouer que nous n’avons pas l’argent pour régler les factures », a déclaré le président de la succursale John Davidson.

La démolition devrait commencer au printemps.

The Star Phoenix, Saskatoon (Saskatchewan), 06/04/11, 06/02/06, 06/11/11 et 06/11/22.

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Les plus grandes pertes de 2006!

Mess et quartiers des officiers, base militaire de Work Point,
Esquimalt (Colombie-Britannique)

Reconnu immeuble patrimonial par les autorités fédérales, le mess et quartiers des officiers était le dernier de son genre au Canada. Il était considéré comme immeuble de surplus par le ministère de la Défense nationale. Malgré les efforts des groupes patrimoniaux et culturels qui ont travaillé sans arrêt pour sauver l'immeuble pour le convertir dans un centre d'arts visuels, il a été « déconstruit » le printemps dernier.

La maison Lessard, Edmonton (Alberta)

Démolie en juin dernier, cette maison historique associée avec Prosper Edmond Lessard, un leader dans la communauté francophone de la ville, était victime des décisions de planification et des règlements de zonage datés ainsi qu'une législation patrimoniale faible. Malgré les plans pour délocaliser l'immeuble, WAM Development Group a démoli la maison sans avis.

Inn on the Park, Toronto (Ontario)

Ouvert en 1963, l'hôtel a rapidement devenu un monument le long du Don Valley Parkway et une des destinations célèbres de la ville. La démolition de l'immeuble moderne a commencé un jour avant que la question de sa désignation comme site patrimonial ne soit débattue au conseil communautaire de North York. Le propriétaire, Rowntree Automotive Ltd., développe un commerce de vente d'automobiles sur le site.

Cathédrale anglicane St. Jude, Iqaluit (Nunavut)

Endommagée par un incendie criminel en novembre 2005, la cathédrale St. Jude, un des immeubles les plus renommés au Nunavut, a été démoli le 1er juin 2006. Des ingénieurs ont déterminé que la structure était en mauvais état et non réparable. Conçu par l'architecte Ron Thom de Toronto en 1970, l'église a été construite par des bénévoles en 1972.

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